話せば長いんですけど（笑）、まず僕が天狗になる前の話から。25歳で実家のパチンコ店へ入って、当時は業績が悪かったから一生懸命働きました。おもしろいイベントもバンバン企画して頑張ってたら、お客さんが応援して通ってくれるようになったんです。売上は2.5倍くらいになり、地域トップ店になった。3年ほどで数億の利益が出ると、それから調子に乗っちゃいました。「俺はデキる経営者や」って、勘違いするようになったんです。まず、朝は店に出ない。昼にようやく出社したと思ったら、機械メーカーの営業マンと酒ばっかり飲んでる。業界の経営者はそうするものだと勘違いしてたんです。数年間そんな生活が続き、気がついたら、現場で働いてた弟と社員たちから総スカン。

ひとりで暮らしてたマンションに引きこもって、家族にも会いませんでした。母親が毎日弁当持って通ってくれても、ドアを開けませんでしたね。でも、母親は愛情があるから、あきらめてくれないんですよね。そんなことが1年ほど続き、さすがに根負けしてマンションを引き払って実家へ戻ったんです。もう一回やり直したいって、家族に伝えて。

はい、まさに。結局、自信は行動からしか生まれへんってことに気づきました。それから職場へ復帰して、アルバイトさんたちと一緒に現場で2年間働きました。一時は人に会うことも出来へんかったのが、バリバリ働けるまでになったのは、周りの人たちが支えてくれたおかげやって本当にありがたかったですね。

いや、そのときはまだですね。心から自分に自信が持てるようになったのって、けっこう最近ですよ。今年37歳になったでしょ。僕、12歳、24歳、36歳が人としての節目やと思ってるんです。十代はとにかく親に愛情もらえる時期、二十代は社会に出て独り立ちする時期、三十代は地域や家族のリーダーとなって、周囲を引っ張っていく時期。37歳ってどういう意味があるんだろうと考えたとき、周りの人たちに恩返ししたいと思うようになったんです。パチンコを通じてみんなに「ありがとう」を伝えて、子どもたちに夢を与えていくべき年齢になったんやと。パチンコ業界で働いている人たちを輝かせるのが自分の使命なんやと思い至ったんです。

ところで木村先輩は仕事でしんどいときってどうやってリフレッシュしてます？
同じ経営者として聞いておきたいなぁ。

そんなん、何か気持ち悪いですわ〜（笑）。夢はひとりで見れるけどひとりでは叶えられへんから、スタッフや仲間と一緒じゃないとダメなんです。それも、“パチンコ甲子園”で1000店舗とか、デカイ話ばかり追いかけてるんじゃなくて、まずは自社のスタッフを楽しませることから始めてますね。マクロの大きなことより、ミクロな日々の仕事を楽しまないと。日々の積み重ねですから。